Nhật Bản 2017 - Kyoto: Yasaka Gion

 Tempura Endo nằm trong khu Gion, hai bà cháu ngó nghiêng phố:

Ngó nghiêng người:

Vui chân, thẳng sang Shinbashi dori là con đường đẹp nhất Gion!

Ryokan Shiraume, một ryokan sang trọng nhất nhì tại Kyoto, trước kia vốn là một Ochaya là nơi ở để học tập của các Geisha và các Maiko. Giá phòng tính theo đầu người vào khoảng 30.000Y đến 38.000Y một đêm cộng thêm 8% thuế, half board! Có điều phòng rất rộng và service cùng thức ăn chắc chắn thuộc hạng cao cấp, nếu có điều kiện cũng nên thử một lần *hint hint*

Nơi đây, tại chiếc cầu nhỏ bắc ngang Shirakawa stream dẫn vào khu Gion này (chiếc cầu có tên chứ hả? Ghi chú thêm: gần đây tôi tìm được tên chiếc cầu này là Tatsumi bridge) tôi gặp một ông ngồi, dáng trầm ngâm. Như cản nhận có người đang nhìn nên ông ngước lên, tôi ra dấu xin chụp hình nhưng ông đáng tay chữ X . Xong ông dưa tay đón máy hình để chụp cho hai bà cháu nhưng tôi cũng đánh chữ X và lại trỏ vào ông! Nhìn thấy chữ X ông cười to rồi ngồi xuống trở lại, lại thả tầm mắt nhìn bâng quơ!

Cho rằng đây là sự đồng ý ngầm (đấy, tôi ngồi rồi đấy, không nhìn nữa đấy, bà cháu muốn chụp hình tôi thì chụp!!!) tôi không buông cơ hội!

Khu Gion phía bên Shinbashi, tôi tạm gọi là Gion thượng để phân biệt với Gion phía nối với đường Shijo gọi là Gion hạ!

Thỏ ngọc, nhắc tôi sắp đến trung thu!

Trở về Kyoto station, mua quà về nhà chuẩn bị gởi hành lý để mai này lại dong ruổi. Bánh lưỡi mèo trà xanh matcha langue de chat hiệu Malebranche nổi tiếng:









Giao hành lý xuống bàn tiếp tân điền chi tiết xử dụng dịch vụ Takkyubin chuyển hành lý đến Nagoya trước , hai bà cháu chỉ kéo 1 người 1 valise nhỏ vì ba đêm kế tiếp sẽ tạm trú tại ba khách sạn khác nhau trước khi trụ hẳn lại Nagoya là trạm cuối!

Trong bao nhiêu lần ghé Kyoto tôi chưa bao giờ ngắm ga Kyoto về đêm! lần này quyết nhìn Kyoto dưới ánh đèn 1 lần!

Grand stairways, buổi tối chiếu đèn cùng những lời chào mừng, đang là mùa thu nên phải có hình trà và hoa cúc:

Oh, và năm nay là kỷ niệm 50 năm ngày ga Kyoto đưa vào hoạt động!!!

Nhật Bản 2017 - Kyoto: Tempura Endo Yasaka Gion Part 2

Đến món thứ năm: cá ayu thì người chef gặp tai nạn nghề nghiệp (hay bị tổ trác!) Con cá sau khi chiên sẽ được đặt trên dĩa khách với hình thể cong cong như vần còn đang bơi! Lý thuyết là thế nhưng thực tế chắc con cá này quá nhỏ chưa phát triển đủ chiều dài nên mặc cho người chef vuốt vuốt cuốn cuốn thế nào nó cứ nhất định....nằm lăn quay ra chứ chẳng uốn éo gì cả! Thế là mọi người cười ồ lên và người chef sau khi cúi đầu vài lần xin lỗi khách cũng đành để cho cá...lăn kềnh ra dĩa)

Món thứ sáu: đậu ginko (bạch quả), không hiểu sao tôi miss hình này, chỉ có lúc người chef đang chiên! 

Món thứ 7: cá filet, miếng nhỏ xíu cắn chỉ vừa hai lần!

Tới đây thì ....nghỉ mệt!! Để sạch vị giác mà Tây nó gọi là cleanse the palate, họ dọn salad, một loại củ đặc biệt được bào mỏng như cọng đu đủ xanh làm gỏi của mình, nhuyễn sợi hơn 1 chút. Ăn dòn và rất thơm nhưng tôi vẫn không biết tên là loại salad gì!

Cleanse xong palate, bữa ăn lại tiếp tục vì trong một bữa ăn Nhật Bản không thể thiếu cơm! Nhân viên đứng sau lưng khách mà hỏi khách muốn dùng cơm theo kiểu "don" là cơm và thức ăn cùng chung trong 1 tô hay dọn riêng lẻ ra. Tôi và cháu chọn dọn riêng, ăn bớt ngấy!

Chấm dứt bữa ăn là tráng miệng, bang for the taste: grape fruit granita! (không biết dịch tiếng Việt là gì nữa, giống như đá bào bằng nước cốt trái bưởi!), mùi vị thật thơm!!!!

Bữa ăn của hai bà cháu trả gần 200A$ nhưng thật đáng tiền: thức ăn ngon, tiếp đãi lịch sự chu đáo. Nhất là có dịp trải nghiệm cách tiếp đãi trong ngành ăn uống của người Nhật, tinh tế đến từng chi tiết! Nhìn lại, bữa ăn gồm nhiều món mỗi món chỉ một gắp nhỏ nhưng không ngờ no không thở nổi! Không phải lo ăn không no trong bữa ăn của người Nhật: tôi vẫn chẳng thường nhận xét là người Nhật ăn rất khỏe đó sao!

Nhật Bản 2017 - Kyoto: Tempura Endo Yasaka Gion

Điểm nhấn của những ngày ở Kyoto là Tempura Endo Yasaka Gion. Vẫn mong cùng cháu thưởng thức một bữa ăn kaiseki Kyo Ryuri nhưng tôi vẫn chưa hết ngần ngại khi nghĩ tới những món sống sashimi. Cho nên dù định sẽ book tại Roan Kikunoi nhưng cái ngần ngại với sashimi đã ngăn tôi lại. Thì đổi qua tempura! Nhìn qua tempura Ten Ichi: ui sao lớp bột dầy thế này! Tôi thích tempura với lớp bột chỉ mỏng vừa đủ ôm nguyên liệu chứ dầy thế này nhìn ngán lắm:


(Hình từ internet)

May, tôi tìm được trang nhà của Tempura Endo, nhìn là thích, thích là book :

http://www.gion-endo.com/english/index.html

Book trực tiếp qua trang nhà của họ, nhanh gọn. Hồi đáp xác nhận của họ cũng rất nhanh, gần như 10 phút sau đã có email xác nhận booking. Họ rất cẩn thận, trong email xác nhận, họ hỏi tôi có bị dị ứng hoặc có nguyên liệu nào không thích cho họ biết họ sẽ thay đổi cho khách, họ cũng hỏi muốn chọn bàn ngồi như thế nào? Phòng riêng cho từ 2 đến 6 người (+15% service charge) quầy tempura 12 chỗ (+10% service charge). Tôi chọn quầy 6 chỗ nhưng không còn nên phải chọn quầy 12 người.

D - day! Bà cháu diện đèm đẹp 1 tí! dưỡng chân, lên taxi. Xòe địa chỉ cho bác tài nhưng bác đọc không ra, may có số điện thoại in trên đó nên bác móc phone ra bấm! Không những chỉ đường, người của nhà hàng còn yêu cầu bác tài đưa phone của bác cho tôi để họ....chào mừng!!! Không thể tả được cái chu đáo của người Nhật!

Xe ngừng, đã có người đứng đón tận cổng:

Người của nhà hàng hướng dẫn khách vào tận bàn, đã có vài người khách đến trước và đầu bếp đang phục vụ cho họ. Chọn chổ ngồi tại quầy hay hơn ngồi phòng riêng vì khách sẽ được nhìn thấy rõ tiến trình chiên tempura của người đầu bếp: Trước một chảo dầu to, người đầu bếp khéo léo nhứng bột từng món nguyên liệu, khi món đó đã đạt đủ thời gian chiên người chef đặt ngay xuống chiếc dĩa trước mặt khách, như vậy món ăn còn nóng sốt và đúng độ chín, độ dòn mà người chef cook muốn chuyển tải đến thực khách!

Gọi ngay ly umeshu, đến ghiền món này rồi! Tôi chọn thực đơn Course Aoi, omakase nghĩ là tùy người chef chọn nguyên liệu tùy theo ngày chợ hôm ấy.

Món đầu tiên: appetizer gồm đậu hủ và mì căn (fu) trong sauce sền sệt như thạch:

Món kế: bắp non chiên. Bắp thật ngọt và juicy!

Món thứ ba: tôm. Mỗi khi đặt một món mới lên dĩa khách, người chef thường chỉ cho thực khách nên dùng loại sauce hay muối để chấm với món đó cho hạp vị, món tôm này thì chấm với muối trà xanh, con thứ nhì thì chấm với nước tương có thêm daikon bào, con thứ ba: tùy thích của khách mà chấm muối hay nước tương!

Món thứ tư: Lá shiso gói với một loại bột đậu, bùi bùi mà thơm:

Nhật Bản 2017 - Kyoto

Kyoto có một chổ đứng đặc biệt đối với cháu. Đó là điểm đầu tiên cháu biết đến nước Nhật nên không lạ gì khi cháu yêu cầu được trở lại Kyoto. Đối với tôi, chuyến đi là một chuyến nghỉ ngơi sau hai năm lo toan cuộc sống hằng ngày với những vướng bận gia đình. Biết thêm nơi nào càng tốt !!! Chỉ cần hoà vào nhịp sống để cảm nhận thành phố là được!

Chuyến đi cũng bắt đầu từ rất sớm: 3 giờ 30 khuya đã thức, 4 giờ xe đã tới đón trước cổng nhà. Lần này hai bà cháu không bị phiền phức với chiếc valise nên check in nhanh chóng và hầu như ngay sau khi check in tôi và cháu vào bên airside ngay (Lại cũng là chủ trại thỏ: sau mấy vụ khủng bố tại phi trường trên thế giới thì landside không chút hứng thú nào với tôi, airside mới là vùng an toàn!)

May mắn, phi trường Sydney đã hoàn tất sửa chữa không lôi thôi như lần trước. Các cửa hàng miễn thuế đã mở cửa nên tôi và cháu có thể lang thang nhìn ngắm, nhờ vậy mà thời gian qua nhanh

Nhìn ra đã thấy chiếc phi cơ sẵn sàng:

Khi mua vé, thông tin ghi nhận được là JAL xử dụng loại Boeing 777-300ER trong lộ trình SYD - NRT và ngược lại. Loại phi cơ này thân rộng lại vừa được JAL tân trang, ghế ngồi mỏng, khoảng cách giữa hai ghế cũng thoải mái ngay cả đối với người ngoại quốc. Tôi thích lắm! Nào dè đầu tháng 3 JAL thay đổi, xử dụng loại Boeing 787 - 900 với thiết trí ghế hàng ngang là 2-4-2, tôi càng thích hơn vì như thế hai bà cháu sẽ ngồi cạnh nhau, có cửa sổ mà cũng cạnh lối đi không bị vướng người lạ. JAL hầu như là hãng hàng không duy nhất trên thế giới thiết trí ghế trong B 787-900 theo dạng hình này! Hầu hết các hãng khác đều có mô hình 3-3-3.

Yay!!! chuyến bay dài gần 10 hrs cũng không đến nỗi!!!! Có một điều tôi nhận thấy, tuyến bay SYD - NRT khi bay ngang không phận đảo Guam hầu như lần nào cũng bị turbulence. Lần này cũng bị nhưng không dữ dội như chuyến bay hai năm trước!

Kyoto ngày tái ngộ cũng vào đêm như lần trước. Nơi tạm ngụ cũng lại là Citadines! Nói về Citadines, thoạt tiên tôi định ở Kyoto 4 ngày, book với Citadines giá tổng cộng là 57000 Y. Còn 3 tháng trước ngày đi, tính tới tính lui muốn đổi bớt chỉ còn 3 ngày thôi nhưng check giá với Citadines thì giá 3 ngày là 53000 Y . Khóc được vì tới thời gian đó giá phòng đã tăng thêm 50% so với lúc bắt đầu book! Thôi ráng nha cháu! ngày thứ tư mình lấy thời gian đổi lấy tiền, chịu khó ngồi tàu chạy đi chơi xong chạy về lại Kyoto cho khỏi rắc rối! 

Coi vậy mà ở (không) hiền cũng gặp lành Ha ha ! Chừng tuần sau tôi táy máy lại check account với Citadines thì thấy họ gởi cho 1 voucher redeem được bớt 25% total! Thiệt, lật đật book lại 3 đêm, check email thấy confirm đàng hoàng rồi bèn thẳng tay cancel booking cũ!!!! 3 đêm tốn có 35000 Y! Phew!!!! Cháu ơi , chuyến này mình cứ thẳng tiến!!!!

Citadines ngày trở lại, lần này lười không muốn nấu mì cũng chẳng ham qua Meishiya ăn cơm. Cứ sang bên kia đường có combini 7/11 mua sandwich và cơm nắm; khèo thêm chai umeshu! Cháu không nhai nổi miếng sandwich trong khi nội quất ngon lành hai nắm cơm! Thôi rồi, chắc tại tôi nuôi cháu hơi kỹ xưa rày đây mà!!! 

Ngày mới, Kyoto rạng rỡ với ánh nắng ngập tràn!!!! Quên kể với bạn: Thứ sáu lên đường thì hai ngày chủ nhật và thứ hai trước đó bão Talim (người Nhật gọi là bão số 18) viếng Nhật, nặng nhất vùng Chubu. Tất cả các chuyến bay nội địa vùng Osaka, Nagoya hầu như bị huỷ hoàn toàn, tàu hoả cũng ngừng! Chắc nhờ bị bão chụp hụt mà mấy ngày ở Nhật trời trong xanh, thời tiết gió thổi hây hây dịu, dễ chịu vô cùng!

Thong thả tản bộ xuống station đổi Pass, bắt gặp hình ảnh mẹ đưa con đến trường thật dễ thương. Đời thường thôi, nhưng đứa trẻ tự tin tung tăng chứ không nắm chặt tay mẹ như trẻ tại nhiều nơi khác. Nó cho ta thấy tính tự lập của trẻ Nhật và sự giáo dục tập cho con cứng rắn chứ không bảo bọc con thái quá. Tôi đã gặp em nhỏ đón subway đi học: Vai mang cặp, đứng chờ tàu thản nhiên đọc sách như một người lớn, mà cháu bé chỉ chừng 6 hay 7 tuổi thôi, hoàn toàn không có người lớn theo kèm!!!

Trên đường từ Citadines xuống station, ngang qua chùa Higashi Hongan-ji, chùa rất lớn nằm nguyên một block đường lại nằm rất gần ga Kyoto mà lạ thay lại ít khách viếng mặc dù vào cửa miễn phí!

Miễn phí? Vào thử!

Bên sau cánh Đại Môn to lớn và chạm trổ tỉ mỉ là một khoảng sân rộng trải sỏi xám:

Tuy là một chùa Phật Giáo, trong sân Higashi Honganji cũng có một bồn nước để khách viếng thanh tẩy giống như tại các đền Shinto. Bồn nước thanh tẩy của chùa Higashi Honganji có vòi nước chảy ra từ miệng một con rồng bằng đồng, nét chạm khác rất sống động

Giật mình, vì chính con rồng này tôi có lần nhìn thấy trên một trang điện tử nào đó mà quên không lưu nguồn lại. Đến khi tìm xem chính xác nằm nơi chùa nào thì lại không biết phải diễn tả làm sao cho ông Gúc hiểu mà chỉ đường! Cứ gõ dragon fountain in a Kyoto temple/shrine, ôi thôi ông Gúc dẫn đi tứ tung loạn hết lên mà lại không có nó! Vậy mà ham vào cửa miễn phí lại thấy được cái muốn tìm, bảo sao không ngơ ngẩn?

Gian chính điện nằm trên cao, nơi này buổi sáng sớm các tu sĩ và tín hữu tụng thời kinh sáng rất đông, khách vãng lai có thể tuỳ tiện tham dự:

Hướng xuống Kyoto station, nhìn thấy một hình ảnh ít thấy: khi đèn giao thông đổi: màu, luồng giao thông bắt đầu nhưng ngộ nghĩnh là toàn xe taxi!!! tiếc là tôi lấy máy ra chậm quá không kịp ghi lại hình ảnh này.

Ngang qua Yodobashi, không dè dân Kyoto cũng có một nền văn hoá café, khác gì Paris!

Nhật Bản 2017: Thêm một chuyến đi của hai bà cháu - Điểm đến

Điểm đến

Thì như tựa đề, Nhật Bản cũng có một Thăng Long! Chubu là vùng Trung Nhật gồm có 9 tỉnh thành, vùng phía bắc Chubu gọi là Hokuriku và vùng này có hình như một con rồng đang bay lên - Thăng Long hay Shoryudo - Chính ra Thăng Long này không cần viết hoa vì là trạng thái bay của rồng chứ không như Thăng Long của ta là tên một thủ đô.

Tôi chọn Hokuriku vì muốn có dịp biết thêm về phi trường Nagoya được đánh giá là một phi trường nằm trên một đảo nhân tạo của Nhật, được giải thưởng Best Regional Aiport của Skytrax năm 2015, được nhiều trang chuyên về hàng không đánh giá là một phi trường cung cấp nhiều tiện nghi cho khách vãng lai (Vâng, tôi rất say mê với hàng không, phi trường, phi cơ....v....v.... ). Phi trường Nagoya cũng là phi trường quốc tế đứng hàng thứ 7 trong số 10 phi trường năm 2017!

http://www.telegraph.co.uk/travel/ga...-world/nagoya/

Điểm đến chỉ nằm trọn trong vùng Hokuriku nên Takayama - Hokuriku Pass là chọn lựa thích hợp và tiết kiệm cho chuyến đi. Điều cần ghi nhớ là Takayama - Hokuriku Pass có giá là 14000Y, giá trị trong 5 ngày và chỉ mua được từ bên ngoài nước Nhật chứ không mua được sau khi đã vào Nhật - giống như trường hợp mua JR Pass vậy -

(Note:Tất cả gía biểu ghi lại trong bài này là vào thời điểm năm 2017  chỉ có tính cách tham khảo vì hiện nay giá pass cũng như vật giá các thứ, giá các bữa ăn v...v,,, đều thay đổi, tăng cao hơn)

Nhật Bản 2017: Thêm một chuyến đi của hai bà cháu

Về lại nhà sau chuyến đi lần thứ tư và là lần thứ nhì đồng hành cùng cháu nội. Chợt nhận ra mình cúi đầu nghiêng người với người đối diện khi nhận được một điều gì, chợt thấy thay vì đưa ngón tay trỏ đường thì hướng nguyên bàn tay với ngón cái gấp lại đưa về hướng ấy.
Ahhhh, chỉ là khách lạ qua đường ghé lại vài ngày, sao mà thấm đậm dường ấy?

Bạn hỏi tôi sao lại Japan nữa?

Thì bạn bảo, trong thời buổi an ninh của các quốc gia, các vùng miền tôi muốn đi thăm đều trở thành một vấn nạn thì Japan là một điểm đến chói sáng: Đất nước, xã hội, con người đều có nhiều ưu điểm để cháu có thể nhận xét mà học hỏi thêm và Japan còn rất nhiều nơi để tôi tìm đến. Có ai từng đi Nhật mà không muốn trở lại nơi này???

Chuẩn bị:

Như thường lệ, chuyến đi nào của tôi cũng được hoạch định trước gần cả năm trời. Lần này cũng thế! đầu tiên là định đi solo nhân dịp Jetstar Australia sale buy one get the return free, có thể mua vé hạng business cũng không đắt mấy. Nào dè cháu nghe nội nói thế bèn dõng dạc: Con đi nữa! Con sẽ dành tiền đi với nội!

Ý chí của cháu không thể coi thường! Trong suốt năm cháu chỉ tiêu vặt chút đỉnh, phụ công việc làm ăn của gia đình (thay vì mượn người ngoài phải trả công cao hơn) và bắt đầu nuôi heo! Mẹ xót con, bảo cho con nửa tiền vé nhưng con bé bướng bỉnh không nhận, tôi bảo với con dâu nên để con bé rèn ý chí, biết quý đồng tiền tự mình kiếm ra sẽ không sinh thói lãng phí. Vả lại việc của gia đình, không sợ con cực nhọc như trẻ bên này đi làm kiếm tiền nhân dịp nghỉ holiday; và bảo với cháu: cháu chỉ cần dành đủ tiền vé máy bay, nội sẽ bao con việc ăn, ở. Deal!

Phần cháu xong, phần nội lo canh book vé. Đi với cháu, không có chuyện máy bay giá rẻ vì cháu chỉ được phép đi chơi trong dịp nghỉ trường. Check với Expedia: Cùng thời điểm dự định, rẻ nhất là các hãng có chữ China: Eastern China, China Airlines v...v.... Đắt hơn các hãng China chút đỉnh nhưng vẫn rẻ thì có VNA, SIA nhưng hai hãng này có giờ bay quái dị: sau nửa đêm, riêng với VNA vé của chúng tôi phải kèm thêm tiền mua visa multi entry tính ra không rẻ. Rốt cuộc, lại JAL: vé chỉ đắt hơn SIA có 30$, hơn SIA ở chổ được mang hành lý mỗi người 2 bags mỗi bag không nặng quá 23kgs! Deal luôn!

Nói thêm về vấn đề máy bay giá rẻ. Tôi không dám chê các hãng giá rẻ (chính tôi có đi 2 lần: một lần từ Sydney đi Kuala Lumpur với Jetstar Australia, lần sau đi xa hơn: Sydney - Paris với Air Asia X). Nhưng gần đây các hãng giá rẻ bắt đầu nảy sinh nhiều vấn đề trông thấy ngoại trừ sự thật hiển nhiên là ghế ngồi chật chội, ăn uống hay giải trí và cả hành lý cũng đều phải thêm tiền: Máy bay xử dụng với tần suất cao hơn (thuê bao ít máy bay nên phải bay gần như liên tục) thời gian bảo trì ít hơn nên nếu có hư hỏng thì khách sẽ gặp nhiều rắc rối (chuyến bay chuyển tiếp, khách sạn đặt trước v...v...). Jetstar Australia có Qantas chống lưng nhưng khách cũng đã gặp nhiều phiền hà do máy bay bị hư đưa đến delay nhiều giờ thậm chí nhiều ngày, nhất là tuyến bay đi Hawaii. Vài ngày trước đây (đầu tháng 10, 2017) việc xảy ra gần nhất là hãng máy bay Monarch của Anh tuyên bố đình chỉ hoạt động và giao cho kiểm toán, hệ luỵ là hằng chục ngàn hành khách bị kẹt lại trong lúc đang du lịch tại nước ngoài, chưa nói đến hàng chục ngàn khách khác còn trong nước Anh có nguy cơ mất tiền do vé đã đặt, khách sạn đã trả tiền trước,, các tour nhiệm ý đã mua v....v.... mà không thể đòi tiên được (và chưa chắc đã được bảo hiểm hoàn tiền đủ trong trường hợp đã mua bảo hiểm du lịch!)

Nên các bạn cần cân nhắc khi muốn mua vé của các hãng hàng khộng giá rẻ! Nếu tiết kiệm được nhiều thì nên, còn chỉ chút ít thì thà tiêu pha mua sắm ít đi mà mua vé với các hãng chính ngạch! Phần tôi thì SẼ không bao giờ còn dám lên máy bay của hãng Air Asia X, nhất là sau vụ máy bay của hãng này bị rung lắc dữ dội như thùng quay máy giặt xảy ra gần đây. Tôi, vốn là chủ trại thỏ, lớn nhất!!!

Vé máy bay xong rồi, nghĩa là ngày đi về đã định xong, lo vẽ lộ trình để còn book hotel. Tôi dự định những điểm đến và bắt đầu chọn hotel, khoản thời gian này, đồng Yen lên giá rất cao. Ráng chờ đợi một thời gian, đồng Úc bắt đầu lấn sân đồng Yen chút đỉnh. Tôi muốn đặt phòng, trả tiền trước nhưng vẫn có thể cancel nếu cần. Khổ nổi các trang hay dùng để book như booking.com đều ra vẻ rất nhân từ: không nhận tiền trước, book now pay later! Thật ra đó là chính sách kinh doanh của khách sạn tại Nhật: Họ tránh tình trạng thị trường tiền tệ dao động làm trị giá thật sự của căn phòng không chính xác, thêm một điều các bạn cần lưu ý khi dùng booking.com: nên chọn đơn vị tiền tệ là đồng yen khi check giá phòng vì đồng dollar US hay AUD đều là phỏng đoán theo trị giá tiền tệ giao dịch quốc tế trong ngày đó; bạn thấy giá 100US$ hôm nay, hôm sau check lại xuống được vài dollar chớ vội mừng vì đó chỉ là thị trường giao động. Giá trị thật của căn phòng bạn book và phải trả cho khách sạn chính là đồng yên. Chọn đơn vị là đồng yen sẽ giúp bạn tính toán chi phí khi du lịch tại Nhật chính xác hơn.

Trở lại chuyện book phòng của tôi, may thay tôi tìm được 2 trang có thể trả tiền trước, bằng đồng Úc kim (tránh được phải trả chi phí chuyển ngoại tệ từ AU$ sang JPY từ ngân hàng): Expedia.com.au và Qantas.com.au. Mừng quá thể! Vậy là mọi việc đã tạm ồn chỉ đợi ngày lên máy bay đi chơi ( sau đó chừng ......10 tháng) và sau vài vụ cancel hotel để rebook được voucher rẻ hơn, sẽ nói rõ hơn sau này)

Kansai và Hiroshima 2015: Kurashiki

Kurashiki là một thị trấn nhỏ nằm cạnh Okayama, Okayama được nhiều người biết đến và có hẳn 1 line shinkansen vì có vườn Korakuen là một trong ba ngôi vườn đẹp nhất nước Nhật (2 vườn kia là Kenrokuen tại Kanazawa và Kairakuen tại Mito).

Tôi không thích vườn rộng kiểu như 3 ngôi vười đẹp nhất nước Nhật này. Có lẽ vì tầm nhìn vốn nhỏ hẹp nên tôi chỉ có thể thưởng thức các khu vườn tiểu cảnh: nhỏ, gọn nhưng gói ghém nhiều ý tưởng nhân sinh trong đó! Cho nên, Okayama đối với tôi là trạm dừng shinkansen để đổi tàu local đi Kurashiki, thế thôi!

Kurashiki có một con rạch với hai hàng liễu rủ hai bên bờ cùng những căn nhà kho trắng toát. Thoạt tiên tôi nhìn các căn nhà này giuông giống như các căn nhà tộc Bạch ở Đại Lý, Vân Nam bên Tàu vì những miếng gạch hoa văn màu sậm lót chạy dài theo vách. Con rạch và các căn nhà khô trắng này nằm trong khu phố cổ được bảo tổn gọi là Bikan.

Tôi đã dự định sẽ ở lại Kurashiki một đêm rồi mới đến Hiroshima nhưng đổi ý vì ngại đổi khách sạn và Kurashiki cách Hiroshima chỉ chứ đến 1 giờ shinkansen, với raill pass trong tay thì day trip Hiroshima đến Kurashiki quá nhanh chóng, dễ dàng. Ra khỏi nhà ga Kurashika trời mưa tầm tả, chiếc đồng hồ trong bồn hoa không đủ làm tươi màu xám xịt của đất trời:

Bạn nhớ? tôi rất sợ trời mưa làm ướt giày! Nên hop! tôi và cháu lại nhảy lên 1 chiếc taxi và nói: Bikan! Chớp mắt đã thấy bác tài chỉ vào đồng hồ với số tiền 590 yen! Bikan cách ga Kurashiki chừng 1 cây số mà thôi!!!! Bikan là biểu tượng cho Kurashiki và liễu lại là biểu tượng cho Bikan nên trên các nắp cống manhole có hình liễu rũ khắc trên đó

Chiếc cầu là điểm đầu tiên của lối vào Bikan:

Mưa và ô!

Kurashiki ngày xưa là một vùng trù phú nhờ vào thương mại, hàng hóa được vận chuyển thông qua 1 hệ thống kinh đảo. Khác với Bruges thuộc Bỉ vẫn còn giữa được hệ thống kinh đào khá ấn tượng, hệ thống tại Kurashiki chỉ còn lại hầu như độc nhất 1 con kinh!

May mắn là con kinh của Kurashiki nhờ hai hàng liễu xanh hai bên bờ tạo thành nét đẹp, mùa hè và thời tiết tốt khách du lịch có thể lên dạo 1 vòng trên chiếc thuyền nhỏ, phải gọi là punt chứ không thể nào là boat được, hôm nay trời mưa nên ghe nhỏ nằm neop bên bờ dưới gốc liễu; khách thì che dù dạo quanh các cửa hiệu, ngay cả các cửa hiệu hình như cũng nhuốm bệnh vì thời tiết nên đón khách rất uể oải, nhiều căn hãy còn đóng kín cửa:

Chiếc cầu này nằm đầu bên kia của Bikan, tên cầu có hai chữ nhưng tôi chỉ đọc được 1 chữ "Trung...", đoán là Trung Kiều? hay lại mù sờ voi!!!!

Trên chiếc cầu nhỏ những người khách í ới cười nói:

Mặc kệ họ, tôi vẫn tìm được chút đẹp cho riêng tôi, một khoảng xanh nhỏ hẹp nhưng nhìn cứ tưởng như từ bức vẽ Hoa súng của danh họa Monet, khác chăng đây là bức họa sống nên màu sắc rõ nét tuy màu trời xám xịt trên kia:

Đèn đá, tôi không còn nhớ đây là chiếc đèn thứ mấy mươi tôi đã gặp trên đất Nhật:

Một căn store house điển hình khu Bikan, Kurashiki:

Nhìn gần bức vách của store house:

Tôi thích cửa hàng này, là một tiệm bán rượu sake:

Và nhà hàng này:

Thích thì thích thế thôi chứ sau gần hai tuần trên đất Nhật mắt đã nhìn nhiều căn nhà cổ đến nỗi những chữ như khu phố cổ gì gì đó không còn gợi nỗi lòng hăng hái của tôi, của cà hai bà cháu tôi! Nhất là trong mưa như thế này! Đã đến lúc nhớ nhà rồi! Về thôi!!!

Kurashiki có vẻ êm đềm nhưng không quá đẹp như lời đồn. Nếu bạn có thời gian thong thả nên ghé xem qua Bikan nhưng nếu bỏ qua cũng chẳng mất gì lắm! Tôi nghĩ Kurashiki đẹp nhất vào lúc mùa hè nhờ liễu rũ soi bóng nước mong manh nhưng mùa thu hay đông thì liễu sẽ rụng lá chỉ còn cành khẳng khiu, may mắn mà có tuyết thì còn đỡ hơn đôi chút!

Sáng hôm sau, check out hotel xong bà cháu đón tàu shinkansen về Shin-Osaka để từ đó đón bus tới phi trường Itami. Chuyến tàu ký hiệu Nozomi 16 lúc 10 giờ 13. Có một điều tôi nhận thấy là giọng nói người dân Hiroshima nghe thô hơn giọng người Kyoto, nghe thoáng qua có vẻ nặng và thô như tiếng Tàu chứ không thanh tao như giọng nói vùng Kyoto, người Kinki có khác!

Vending corner, tại những góc này bà cháu tôi đã nghịch mua biết bao nhiêu là chai nước, từ nước khoáng, nước chanh đến trà sữa, cà phê....đủ hết!



Nhưng ngon và phần vì tôi thích hàng motto của nó: Orangerie: Born in France, bottled in Japan . Làm nhớ Paris chi lạ!!!

Thích cả chai Coca Cola nhìn ngầu như 1 quả na sắt nữa!

Đến phi trường Itami, chặng đầu của chuyến bay trở về nhà:

Tại đây cháu ăn tô ramen để có dịp húp sùm sụp như người Nhật mà không bị ai quay đầu lại nhìn, chỉ có bà nội đe: Liệu hồn trở về Úc mà quen thói húp như vậy thì chết nghe chưa?

Và Narita, bước đầu của chuyến bay dài 10 tiếng:

Đây là lần thứ nhì tôi xem một buổi đàn Koto tại Narita, lần trước cách đây 9 năm (2006) trên đường từ Tokyo sang Mỹ tôi đã xem được buổi song tấu Koto nhân đầu mùa xuân, mùa hoa đào.

Và tiếng đàn Koto dường như lời chào từ biệt - trong đó có một bản nhạc nghe tương tự như bản Giọt mưa thu kỳ lạ, đến cháu tôi cũng nhận thấy giống một bản nhạc Viet Nam mà ông nội hay nghe- Tạm biệt Nhật, tạm biệt Kyoto và Hiroshima.

Tạm biệt bạn, cám ơn bạn đã theo chúng tôi, cho đến phút này!