Buffet lunch @ The Imperial hotel

Khi biết chuyến đi Âu Châu huỷ bỏ và chuyển đường sang Nhật, trùng hợp với sinh nhật tôi vào tháng 5, tôi chợt nghĩ: Tại sao không nhân tiện book 1 bữa ăn ngon để tự mình mừng sinh nhật mình? Tuy tôi không có thói quen mừng sinh nhật xưa nay but,  why not???

May mắn, book được 1 chỗ trong The Viking Sal của hotel Imperial. The imperial hotel là 1 trong 3 hotel 5* gốc Nhật lâu đời và nổi tiếng nhất Tokyo: The Imperial, The Okura và The New Otani thường đưô mệnh danh là 3 "tay lớn" của hotel tại Tokyo!

Mình ở không nổi nhưng ăn buffet thì có thể ráng! Và may mà The Imperial chịu cho book single. Vấn đề khó khi travel solo mà muốn book chỗ trong nhà hàng nổi tiếng: Rất ít nhà hàng nổi tiếng hoặc có sao Michelin đồng ý khi mình chỉ book 1 chỗ vì những nơi này chỗ ngồi rất giới hạn. Tôi nghĩ The Viking Sal nhận cho đặt chỗ 1 người vì thứ nhất chỉ chọn ăn trưa và thứ hai là do nhà hàng khá rộng, chỗ ngồi thoải mái!

"Ông lớn" có khác: tiền sảnh chựng bình hoa to tuyệt đẹp, hoa này thay đổi theo mùa và bây giờ đang là mùa xuân, hoa anh đào đã tàn nhưng là mùa của Azalea / đỗ quyên nên họ chưng bình hoa đỗ quyên tuyền 1 màu trắng tinh khiết!

Là khách sạn nổi tiếng, lâu đời của Nhật nên không cao, địa điểm nằm gần khu hoàng cung Nhật nên số tầng lầu có giới hạn để không lấn áp hoàng cung. Restaurant Viking Sal nằm trên tầng 7, tầng cao nhất:

Từ trên tầng 7, nhìn sang khu hoàng cung The Imperial Palace:

The Viking Sal là nhà hàng bắt đầu mở phục vụ theo phong cách buffet đầu tiên tại Tokyo và có thể nói tại Nhật, họ đã từng ngừng phục vụ buffet và chỉ mới mở lại vài năm gần đây, tôi đóan vì COVID, khách phải book trước và phải xác nhận lại với họ 1 ngày trước ngày dự!

Giá của lunch buffet là 12000yen / người limit 2 hrs hay 11000 yen/ người limit 1hr 30. Các loại nước ngoài water tính riêng! Chỉ thêm 1000 yen mà thưởng thức thong thả, tội gì phải hà tiện??

 

Nihombashi: part 3 The Mandarin Oriental hotel Gourmet shop.

Thật ra, tôi đến đây ngoài việc muốn tận mắt nhìn tượng Kirin (kỳ trước đi với cháu không xem được) và point zero. Còn muốn thăm thú trước cách tới hotel Mandarin Oriental là nơi tôi có book để dự bữa afternoon tea hôm sau đó. Tính toán: nếu dễ đi, cạnh Mitsukoshi thì sẽ dùng subway thay vì taxi, ít tốn tiền hơn (Thật ra trong suốt chuyến đi này tôi không dùng taxi để di chuyển trong thành phố ngoại trừ 2 lần đến và đi tới airport!)

Đúng thật, Mandarin Oriental nằm ngay cạnh Mitsukoshi. Hotel có 1 gian hàng ngay tầng trệt, bán các loại đặc sản gourmet đặc biệt của thương hiệu riêng từ hotel, và 1 khu bán cafe, các loại bánh ngọt, các loại danish pastry. Khu này chủ đích là take away, chỉ có vài bàn nhưng ly và dĩa đều là paper cup tiện cho bưng đi và nhân viên không phải dọn dẹp. Vấn đề là giá cả tương đối rẻ mà quality thì từ hotel năm sao nên các chi, các cô ngồi uống cà phê, ăn bánh và chụp hình chứ không có ý nhường cho người khác! Các chi/ cô này hình như dân lướt net gọi là influencers? Tôi cũng xếp hàng, mua vài món trà, jam về tặng ộng bác sĩ gia đình và mua croissant cho chính mình.

Thật ra Gourmet shop của Mandarin Oriental Hotel nổi tiếng là bánh KOMO: The cloud shape cake. Bánh này bề ngoài luôn nhìn giống nhau nhưng bên trong hương vị sẽ thay đổi theo mùa! Khó ở chỗ nó là limited product: mỗi ngày gourmet shop chỉ làm 20 cái thôi và như đã nói, các chị/cô influencers xếp hàng ừ 7, 8 giờ sáng để chờ tới 9 giờ shop mở cữa là mua ngay. shop chỉ bán mỗi người có mặt 1 cái thôi, không mua dư thêm hay mua về! Dĩ nhiên đi chơi thì xếp hàng như vậy, chắc chắn không có tôi!!

Bánh KOMO, hàng mẫu, không bán (và không phải bánh thiệt, theo như chi tiết thì nhân có vị chanh Yuzu)

Các sản phẩm cao cấp chọn lựa của Mandarin Oriental gourmet shop:

Bánh đặc biệt cho Mother's Day, chỉ nhận đặt trước!

Các loại bánh bán ăn kèm với cafe (cho các chị/cô ngồi sòng, bám trụ!):

Du khách ít tiền/thời gian thì mua bánh này về hotel:

Ngon lắm, đúng là bánh của hotel 5 sao!

Nihombashi part 2 - Mitsukoshi main store

Vùng Nihombashi cũng là trung tâm thương mại của Tokyo từ xưa và ngày nay vẫn còn những cơ sở thương mại lâu đời, cố cựu của Nhật. Như ngân hàng trung ương Nhật/ bank of Japan:

Dòng sông Kanda chảy bên dưới cầu Nihombashi ngày xưa vốn là nơi nhiều ngư dân xử dụng như nơi chài lưới kiếm sống. Và ngày nay nơi này vẫn còn dấu tích với 1 bảng ghi lại cội rễ cầu này và là bến lên xuống của 1 tàu du lịch đưa du khách vòng quanh sông Kanda cho đến bến Asakusa.

Cạnh đó là Takashimaya như đã dẫn ra ở đầu câu chuyện này, và Mitsukoshi Nihombashi!

Mitsukoshi nguyên thuỷ kinh doanh về các loại kimono đắt tiền và ngày nay, như để nhớ về gốc tích, Mitsukoshi vẫn còn trưng bày những chiếc kimono quý, đắt tiền!

Biểu tượng của Mitsukoshi là con sư tử. Mùa dịch COVID, con sư tử này cũng đã được mang cho 1 face mask để phòng dịch tuy có lẽ mục đích chính là để nhắc nhở một cách khéo léo và tế nhị khách khi bước vào cửa hàng nhớ mang mask

Bước qua khỏi tấm màn nori truyền thống của Nhật:

Là khu tiền sảnh, nơi chưng bày và bán các loại mỹ phẩm của Mitsukoshi thật mới lạ, lộng lẫy và sáng rõ với mái vòm thật đẹp khiến tôi liên tưởng tới các kiến trúc Trung Đông:

Và một biểu tượng của Mitsukoshi: pho tượng nữ thần Marokoro Tennyo , nữ thần của sự chân thật. Pho tượng cao 10 mét được tạc từ nguyên cây bách 500 năm tuổi, thật ấn tượng!

Nhưng giá cả nơi đây không hề rẻ, và tôi như đã nói,, tôi chỉ đến đây để chụp hình và xuống tầng hầm mua thức ăn nấu sẵn từ các thương hiệu có thể gọi là cao cấp, về hotel hâm lại để ăn tối. Cũng là cách hưởng thụ của người ít tiền mà thích ăn ngon!

Nihombashi và Japan's point zero

 Nếu từng đi Paris, bạn chắc đã biết về point zero của nước Pháp: Trong khoảng sân trước nhà thờ Đức Bà Paris, có 1 điểm trên đó có khắc chữ Point zero. Điểm đó là điểm khởi đầu để đo khoảng cách giữa thành phố Paris và các tỉnh khác trên nước Pháp.

Tôi không ngờ, Nhật cũng có 1 point zero, điểm này nằm ngay trên cầu Nihombashi (Nihom= 2 nhịp, bashi = cầu)

Ngày nay point zero nằm ngay giữa cầu:

Con đường này giao thông tất bật nên khó mà chạy ra giữa đường để chụp xuống cho rõ hơn, chờ lúc đèn vừa đỏ để không vướng xa là đã rất kiên nhẫn rồi.

Hai bên thành cầu, có 2 nhóm tượng kỳ lân. Uống beer Nhật, chắc có biết bia hiệu Kirin? Đến khi tìm hiểu thêm về Tokyo tôi mới biết Kirin nếu đọc ra theo âm Hán Việtg là Kỳ Lân, chứ không phải rồng như người Tây PHương nghĩ! Giản dị là Tây phương không có kỳ lân, vốn là 1 linh vật trong Lão Giáo, Nho giáo và Phật Giáo của Á Đông.

Người Nhật tin rằng, 2 nhóm tượng Kỳ lân nằm giữa cầu Nihombashi đã gìn giữ, bảo vệ cho Tokyo qua nhiều biến động, cư dân Tokyo đã đòi hỏi (và đã được chấp thuận) để dời đường giao lộ nằm phía trên cầu này, để có thể trông thấy rõ cầu và 2 nhóm kỳ lân đó. Đồng thời cũng là 1 điểm di tích xưa của Tokyo nói riêng và nước Nhật nói chung!

Tượng thứ nhì thoạt nhìn giống rồng nhưng nhìn kỹ thân kỳ lân nhưng đầu và sừng là rồng, nếu là rồng thì phải là rồng châu Á vì có sừng theo hình dáng cổ truyền và thân kỳ lân lẽ ra không có cánh.

Nên đây là một linh vật lai tạo giữa rồng và kỳ lân mới đúng!

Depachika - Supermarkets - Mediya

Depachika trong các department store tại Nhật thường có 3 hoặc 3 tầng và nằm dưới basement. Thường B1 (basement 1( sẽ có các gian hàng, các thương hiệu patisserie nổi tiếng trên thế giới hoặc tại Nhật  như tôi đã dẫn trước đây. Ngoài ra cũng là nơi có thể tìm thấy các gian hàng bánh mì, bakery/boulangerie. Người Nhật rất chuộng các loại bánh ngọt  và bánh mì theo goût  Pháp

Nhưng tuy là bánh trong Mitsukoshi Ginza đi chăng nữa, bánh mì muối/shio pan/salted bread này nhìn không ngon mắt chút nào!

Tầng này cũng có các gian hàng bán thức ăn nấu sẵn theo kiểu Âu Châu hoặc Nhật, các bà nội trợ Nhật khi muốn đổi món cho gia đình hay
tiện lợi sau buổi làm rất ưa chuộng. Du khách cũng có thể mua về hâm tại hotel, giá cao hơn thức ăn bán trong các convenience stores nhưng bù lại nguyên liệu và cách chế biến cũng cao cấp hơn rất nhiều (Các hotel giá rẻ hoặc tầm trung tại Nhật thường có khu để khách hâm thức ăn mua từ depachika hay từ convenience stores. Hotel cao cấp thì tôi không biết có tiện nghi này không vì chưa từng ở qua!)

Hotel REMM Kyobashi ngang 1 siêu thị lớn, siêu thị Mediya chuyên bán nhiều đồ sản phẩm của nhiều quốc gia trên thế giới nên nhiều khách du lịch Tây Phương hay vào! Tôi cũng hay qua siêu thị này ngắm nghía và cũng mua được nhiều món mang về!

Là siêu thị chuyên đồ nhập cảng (và hàng Nhật cao cấp) nên giá cả cũng hơi ...cao 1 chút. Tuy nhiên so sáng với cùng món đồ đó tại nơi đang sống, giá cả không xê xích là bao!

Deparchika - Part 2

Khu bán cá, tươi trong và đâu ra đó, các loại cá filet, xắt lát sẵn:

Có cá như cá bống, các loại cá nhỏ thì sỏ xâu sẵn hoặc cho từng phần vào hộp, người mua chỉ có thể lựa nguyên xâu hay chọn nguyên hộp chứ không có cảnh xóc lựa quăng quật món hàng bầm dập:

Nghêu sò ốc hến, cũng cho từng phần vào từng chén!

Khách thích sashimi thì có quày phục vụ sashimi, thấy có cầu gai (Uni) tươi quá nhưng tôi chưa dám thử món này! Nghe con trai nói ngon béo như bơ! Thôi để má ăn bơ!

Sashimi cá nâu, vô sẵn từng dĩa!

Nhìn giống như sashimi cá nóc, fugu. Cá này nghe nói ăn ngon nhưng nếu làm không kỹ, bể mật thì độc tính rất cao, thường là chết người nếu ăn phải. Cũng nghe nói cá nâu được người Nhật và Đại Hàn đánh giá rất ngon , mặc dù nơi tôi sống cá này bán giá khá rẻ! Tôi thật sự chưa dám đụng đến sashimi cá này

Thôi thì lựa mua 1 vỉ sashimi snapper, giá 15$ về hotel, ghé 7/11 xách thêm chai rượu mơ, tối đó lai rai độc ẩm

Snapper (cá nhẩm tửu, cá hồng) làm sashimi ngon, thịt ráo, dai và ngọt! Chai rượu mơ Choya này cũng ngon, đậm vi. 

Khi về có ghé mua 1 chai trong 7/11 BÊN TRONG phi trường Haneda, nghĩa là đã qua security check bên Nhật! cũng vì chai rượu mơ này mà sinh mối thù (ghét) phi trường Bangkok: Khi qua tới Bangkok, qua cổng transit (trong airside), mặc dù còn trong airside nhưng họ cầm chai rượu quăng thẳng vô thùng rác " Madame, can't bring liquid 200ml!" -

Madame cãi: But this one's only 100ml!"

-" Can't, madame!" -

Madame, mệt ngất ngư sau chuyến bay red eye" OK just throw it to the bin!"

Và mối thù/ghét phi trường Bangkok về tội quăng chai rượu yêu quý của madame chắc khó phai! Never through BKK airport again = never fly with Thai Airway again!

Thù (Giận) quăng rượu, dễ gì quên!!!

Depachika - Siêu thị Nhật nằm dưới tầng hầm của các department store.

Tôi đi chơi thì không thể bỏ qua mục vô siêu thị Cũng do thói quen người nội trợ và thêm mục đích biết sự khác biệt giữa nơi mình đang sống và nơi mình đến để du lịch và so sánh giá cả.

Lần này hotel REMM tôi chọn nằm gần các department lớn cùa Tokyo như Takashimaya Nihombashi, Mítukoshi Nihombashi và Ginza nên thường đi những nơi này, giá cả có thể cao hơn so với các siêu thị hàng ngày của Nhật nhưng hàng hoá nói về chất lượng thì phải nói là premium!

Một trái bắp giá 6$! Muốn mua về nấu trong microwave ăn thử cũng thấy ngại ngần! Mình là du khách, tâm lý phải xài tiền nằm sẵn khi chuẩn bị cho chuyến đi. Đoềng tiền Nhật lại đang xuống giá trầm trọng, có lợi cho du khách nhưng đối với người dân Nhật, nhất là các cụ già sống nhờ tiền hưu bỗng hay trợ cấp ít ỏi của chính phủ thì khó khăn đến thế nào? Ty giá tôi nhìn thấy là giá từ siêu thị hạng sang nhất nhì Tokyo nhưng cũng phản ảnh phần nào giá cả hàng hoá hàng ngày. Cho nên gần đây, xem tin tức Nhật thấy xảy ra nhiều vụ vào siêu thị mua hàng, nhất là các mặt hàng đắt tiền như thịt, cá.... và không trả tiền, shopliftingmà đau lòng thay, người phạm tội lại là phần lớn các người cao niên không thể mua mà không hao hụt số tiền có được nên không kềm lòng được! Tuy rằng sống thanh bạch và ngay thẳng vẫn là điểm son của người Nhật.

Cherry đầu mùa, loại cao cấp, gói này chắc chừng 250grs, giá 25$ cho pack này chứ không phài giá của 1 ký!

Nhưng pack này lại có giá cao hơn, 30$/pack!

Quýt, 6 trái 15$, tính ra khoảng 3$50 một trái! Thôi, mua 1 pack 15$ loại rẻ nhất, cũng đủ ngon!